Am Vormittag haben wir die "Naval Air Station" in Pensacola besucht, genauer gesagt das "Museum of Naval Aviation". Es handelt sich dabei um ein riesiges Flugzeug-Museum der US Navy. Das Museum ist kostenlos, denn es handelt sich hier um eine überdimensionale Werbeveranstaltung. Aber man muss sagen, dass das Museum wirklich Spitzenklasse ist. Man muss halt das Pathos ausblenden und sich auf das Technische beschränken. Neben den Flugzeugen sind übrigens auch einige Exponate zur Raumfahrt ausgestellt, wie z.B. eine originale Apollo-Kapsel. Klar, einerseits waren viele Astronauten vorher Navy-Offiziere, andererseits hat die Navy auch direkt ihren Beitrag zum Mondlandeprogramm geleistet, indem sie die Astronauten am Ende aus dem Ozean gefischt hat.
Direkt gegenüber vom Museum steht ein großer, um nicht zu sagen Floridas größter Leuchtturm. Gegen ein Entgeld darf man den auch besteigen, was sich wegen des wunderbaren Überblicks über die flache Landschaft auf jeden Fall lohnt. Neben der Bucht von Pensacola kann man auch das Flugfeld der Navy-Jets sehr gut sehen.
Für den Nachmittag hatten wir wieder Natur und Geschichte eingeplant. Es ging zum "Gulf Island National Seashore", einem Schutzgebiet, in dem u.a. auch ein altes Fort zur Bewachung der Bucht steht. Fort Pickens kann man sich in alles Details anschauen und es ist wirklich interessant, was die Sklaven im Laufe der Zeit hier so erbauen durften. Eine Ecke des Forts fehlt leider, aber das war eher ein tragisches Feuer in der Pulverkammer als ein feindlicher Beschuß. Umrahmt wird das ganze von weißen Sandstränden, die wegen des Schutzgebiets nicht mit zehnstöckigen Betonklötzen verschandelt werden konnten. Der Sand ist so fein und so weiß, dass man meinen könnte, es wäre Schnee (okay, der Vergleich ist im Moment nicht so angebracht, tut mir leid). Das Wasser im Golf von Mexiko ist in den ersten Minuten doch recht frisch, aber man gewöhnt sich daran (oder spürt es einfach nicht mehr). Bis zu den Knien waren wir beide drin, die Hose auch ein Stückchen weiter.
Morgen geht es ostwärts an der Küste entlang. Für den Abend und den Samstag haben sie teils heftige Gewitter angesagt. Ich hoffe, dass uns das nicht komplett erwischt.
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| Museum of Naval Aviation, Pensacola, FL |
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| Pensacola Lighthouse, Pensacola, FL |
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| Gulf Islands NS, Fort Pickens section, FL |
Heute haben wir's mal wieder entspannt angehen lassen. Gegen 08:00 Uhr gab es ein deftiges Gewitter, wieder mit Blitzen und eimerweise Regen. Das hat uns nicht sonderlich gestört, da wir erstmal in Ruhe gefrühstückt haben. Wir haben uns dann entschieden, das St. Marks National Wildlife Refuge, ein Naturschutzgebiet, zu besuchen. Dort kann man auf einer langen asphaltierten Straße bis zum Meer fahren. Und das ist wirklich interessant, wenn man die wechselnde Vegetation beobachtet. Von Kiefern zu Kiefern mit Palmen zu immer dünnerem Wald zu Sträuchern zu Seegras und schließlich zu Süßwassertümpeln mit Seerosen und ganz am Ende zum Golf von Mexiko. Unterwegs lohnt es sich, öfter mal anzuhalten. Wir haben einige Alligatoren gesehen, die sich in der Vormittagssonne aufgewärmt haben. Wobei das nicht wirklich notwendig war, denn das Thermometer war heute bei fast 30 Grad (Celsius, nicht Fahrenheit). Daneben gab es jede Menge Vögel und Eichhörnchen, eine Schlange und einen Waschbären. Von Bären und großen Raubkatzen zum Glück keine Spur. An längere Trails war leider nicht zu denken, da die Mücken in der feucht-schwülen Luft sehr stechfreudig waren.
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